Comment apparurent les premiers vertébrés ?

Réf. blog : VE5 - Date de mise à jour : 11-02-2021

Cet article est la suite de l'article « Pourquoi avons-nous une tête ? » publié précédemment, dans lequel j'avais décrit comment les éponges de mer donnèrent naissance au « ver de mer », un petit ver qui possédait une tête.

Dans ce Post, j'avais décrit comment les éponges de mer donnèrent naissance au « ver de mer », un petit ver qui possédait une tête.

Ce petit ver avait une tête et des yeux sommaires...

Il avait alors, essentiellement, des yeux qui permettaient seulement de détecter la lumière, des cellules spécialisées pour le déplacement (ses muscles), et des organes génitaux.

L'apparition d'un cœur, et du sang, permet au ver de grossir beaucoup ...

Pour survivre, chaque cellule d'un animal a besoin de « respirer », c'est-à-dire de capter des particules dans son environnement extérieur afin d'en tirer de l'énergie.

Les petits vers que nous venons de voir, bien qu'ils soient à cette étape les animaux les plus perfectionnés sur terre, n'ont pas d'appareil circulatoire et respiratoire.
Jusque là, la respiration de leurs cellules se fait par simple diffusion à travers la cellule.

Cela oblige l'animal à rester petit, car ses cellules doivent toutes rester en contact avec le milieu ambiant pour pouvoir respirer.

Heureusement, l'évolution permit l'apparition, chez certains vers, de cellules capables de capter l'oxygène de l'air pour en tirer de l'énergie et la transmettre à des cellules éloignées : ce sont les cellules de sang.

D'autres cellules se regroupent et se contractent régulièrement, permettant la diffusion des cellules de « sang », dans toutes les parties de l'animal : c'est le cœur.

L'ensemble du cœur et du sang constituent l'appareil respiratoire et circulatoire de l'animal.

Grâce à ce système, il n'était plus nécessaire que chaque cellule soit en contact avec le milieu extérieur : l'animal pouvait donc grossir !

Parce que ses cellules n'avaient plus besoin d'être en contact avec l'eau, le petit ver put sortir de l'eau

En raison de son appareil respiratoire et circulatoire, le ver de mer était désormais capable de s'affranchir du milieu ambiant, ce qui lui permit aussi de quitter le milieu aquatique...

C'est probablement ainsi que, après l'apparition des crustacés en milieu aquatique, certains purent sortir de l'eau...
… et donner naissance aux insectes, qui partagent beaucoup de points communs avec les crustacés ...


Également apparaissent avec ce ver des organes sensoriels plus élaborés, comme par exemple des yeux disposant d'une véritable vision, similaire à la nôtre.
Enfin, il s'établit un réseau complet de connexions entre neurones, qui permet de ramener toutes les informations vers le cerveau : c'est le système nerveux centralisé.

Évolution vers les mollusques, les insectes les poissons

Il est encore difficile aujourd'hui de dire avec certitude quels sont les ancêtres successifs des animaux.

Cependant, l'étude des tous premiers animaux, (arthropodes, annélides, etc.) montrent qu'ils partagent des caractéristiques communes suggérant un ancêtre commun, ressemblant à un petit ver.

Dans tous les cas, on peut dire que les éponges de mer donnèrent naissance aux annélides (vers de mer), mais aussi aux mollusques, aux insectes, aux crustacés, aux oursins, aux étoiles de mer.

Elles donnèrent aussi naissance aux tuniciers qui furent les ancêtres des poissons